Prima che la sonda lasci il pavimento: test di tenuta dell'elio a pressione positiva

RapportoAlla fine di ottobre, il reparto di lavorazione profonda di Dinoer ha eseguito test di tenuta dell'elio a pressione positiva su ogni pezzo di un lotto di anodi di sonde MMO ICCP. Nessun dettaglio dell'ordine viene divulgato. Si trattava di un controllo di qualità di routine sulla linea di produzione.

Un anodo della sonda non ha una forma complicata: un pezzo di tubo di titanio di grado 2, un'estremità saldata a una flangia, l'altra ricoperta, un conduttore di rame che attraversa il centro, l'estremità del cavo ricoperta di resina. Ciò che è complicato è la catena dei sigilli. L'O-ring della flangia, la zona alterata dal calore della saldatura, l'interfaccia della resina, il punto in cui esce il cavo: ognuno di questi può nascondere un percorso su scala micrometrica. Una volta penetrata l'acqua di mare o l'umidità del suolo, questa si muove lungo il rame, ossida il conduttore e uccide l'intera sonda due anni dopo la sepoltura.

"Se il rivestimento cede, è possibile riapplicarlo. Se il sigillo cede, non c'è nulla da salvare." L'operatore di quella stazione lo ha detto senza alzare lo sguardo dallo scartamento.

Il test utilizza la pressione positiva. La parte è riempita con elio di elevata purezza e collocata nell'aria ambiente. Una sonda dello spettrometro di massa dell'elio scansiona lentamente la superficie esterna. L'elio ha una dimensione molecolare piccola e una bassa viscosità, quindi trova pori che l'occhio non può vedere. Lo strumento legge fino all'intervallo di 10⁻¹² Pa·m³/s: una copertura migliore rispetto all'annusamento del vuoto, soprattutto agli angoli e nella zona di transizione del cavo, dove i metodi a pressione negativa tendono a fallire.

Sul primo pezzo di questo lotto, la sonda ha rilevato un segnale a 5 mm all'interno dell'angolo a L. Lettura: 1,2×10⁻⁷ Pa·m³/s, due ordini di grandezza oltre il limite interno. L'hanno aperto. L'angolo presentava una sottile mancanza di fusione: non una fessura passante, solo una microporosità lasciata alla radice della chiusura del buco della serratura. Quasi invisibile sulla pellicola radiografica.

La soluzione era semplice: tornare al banco di saldatura, ri-smussare, ridurre l'apporto di calore, risaldare, ripetere il test. Il secondo passaggio legge 3×10⁻⁹ Pa·m³/s, un ordine di grandezza sotto il limite.

Da quel momento il lotto è passato dal campionamento all'ispezione al 100%. Ogni sonda ora ha la lettura delle perdite, il numero del lotto di saldatura e l'ID del carico di rivestimento riuniti nell'archivio. Una catena, tracciabile in entrambe le direzioni.

L'ingegnere dell'officina lo dice chiaramente: un sistema di protezione catodica resta sotterraneo per dieci anni e più. Il guasto dell'anodo solitamente non inizia con il rivestimento. Si comincia con il sigillo. "Il cliente non vede mai questo passaggio. L'acqua di mare sì."

Il test delle perdite di elio a pressione positiva è ora un passaggio standard nella sequenza di elaborazione profonda: copre sonde, giunti flessibili di anodi, tappi terminali di anodi tubolari e qualsiasi cosa con una connessione conduttiva interna.